Heiligabend & Silvester: Arbeitstag oder Feiertag?

Stille Nacht, heilige Nacht … oder ist dein Heiligabend vielleicht gar nicht so still, weil du arbeiten musst? Dann bist du zumindest nicht alleine – laut einer Umfrage des Wirtschafts- und Sozialwissenschaftlichen Institut (WSI) der Hans-Böckler-Stiftung arbeiten zwischen 8 und 20 Prozent der Erwerbstätigen in Deutschland an Heiligabend. Aber sind Weihnachten und Silvester eigentlich gesetzliche Feiertage oder normale Arbeitstage? Und wer muss an Weihnachten und Silvester arbeiten? Alles Wissenswerte findest du in unserem Artikel.

Definition: Das sind gesetzliche Feiertage

Grundsätzlich gilt, dass die Festlegung von Feiertagen in Deutschland Ländersache ist. Das bedeutet, die Landesregierungen können festlegen, welche Tage Feiertage sind. Die einzige Ausnahme ist der Tag der Deutschen Einheit am 3. Oktober. Dieser Feiertag fällt in die Hoheit der Bundesregierung. Dennoch gelten neben dem Tag der Deutschen Einheit acht weitere Feiertage gesetzlich in allen deutschen Bundesländern:

Bundesweite Feiertage

• Neujahr
• Karfreitag
• Ostermontag
• Christi Himmelfahrt
• Pfingstmontag
• 1. Mai
• erster Weihnachtstag
• zweiter Weihnachtstag

Neben diesen bundesweit geltenden Feiertagen gibt es Feiertage, die nur in einzelnen Bundesländern zählen. 2023 gibt es in Bayern, Baden-Württemberg und dem Saarland ganze 13 gesetzliche Feiertage, in anderen Bundesländern dagegen nur zehn.

An Sonntagen und gesetzlichen Feiertagen ruht die Arbeit: Es gilt ein grundsätzliches Beschäftigungsverbot, von dem es allerdings einige Ausnahmen gibt. Diese sind nötig, weil zum Beispiel Krankenhäuser und Rettungsdienste auch an Sonn- und Feiertagen im Einsatz sein müssen und weil Gaststätten und Restaurants sowie Freizeiteinrichtungen geöffnet haben sollen. Auch wer im Schichtdienst oder als Kraftfahrer:in arbeitet, muss eventuell an Sonn- und Feiertagen arbeiten. Viele Arbeitgeber zahlen einen Zuschuss für Schichten an Sonn- oder Feiertagen, einen gesetzlichen Anspruch darauf gibt es jedoch nur, wenn die Zuschussregelung im Arbeits- oder Betriebsvertrag festgehalten ist. 

Tipp: In unseren Artikeln zu den Feiertagen in Deutschland, Österreich und der Schweiz findest du eine Übersicht über alle Feiertage des Jahres, ob bundesweit oder je nach Region.

Ist Heiligabend ein gesetzlicher Feiertag?

Anders als häufig angenommen, ist Heiligabend kein gesetzlicher Feiertag. An Weihnachten sind nur der 25. Dezember und der 26. Dezember gesetzliche Feiertage und unterliegen somit dem Beschäftigungsverbot. Sofern Heiligabend nicht auf ein Wochenende fällt, ist der Tag also ein normaler Arbeitstag. Wer frei haben möchte, muss Urlaub nehmen – oder zu den Glücklichen zählen, deren Arbeitgeber den Mitarbeiter:innen an Heiligabend einen ganzen oder einen halben Tag freiwillig freigibt. Dies ist üblicherweise im Arbeitsvertrag oder in Betriebsvereinbarungen festgehalten. Auch zahlreiche Tarifverträge sehen eine Arbeitsbefreiung für Heiligabend vor, entweder für den kompletten Arbeitstag oder für einen halben. Wenn dein Arbeitgeber dir die zweite Tageshälfte an Heiligabend frei gibt, musst du also einen halben Urlaubstag nehmen, um nicht ins Büro kommen zu müssen.

Good News

2023 hat jede:r Arbeitnehmer:in automatisch frei an Heiligabend, da er auf einen Sonntag fällt. 2024 hingegen fällt der Heiligabend auf einen Dienstag.

Ist Silvester ein gesetzlicher Feiertag?

Wie für Heiligabend gilt: Silvester ist kein gesetzlicher Feiertag. Wenn du zum Jahreswechsel frei haben möchtest, musst du dir Urlaub nehmen – es sei denn, Silvester fällt (wie 2023) auf ein Wochenende oder dein Arbeitgeber gibt der Belegschaft an Silvester einen halben oder ganzen Tag freiwillig frei. Neujahr wiederum, also der 1. Januar, ist ein gesetzlicher Feiertag. Und was gilt für Österreich und die Schweiz? Auch hier sind Heiligabend und Silvester keine Feiertage, viele Unternehmen haben an diesen Tagen jedoch einen früheren Dienstschluss.

Wer muss an Heiligabend und Silvester arbeiten?

Viele Firmen sind über die Weihnachtsfeiertage, Silvester und Neujahr geschlossen oder arbeiten nur mit einer kleinen Besetzung. Dennoch gilt: Wenn du über die Feiertage frei haben willst, solltest du das frühzeitig bei deiner Urlaubsplanung berücksichtigen. Trotzdem gibt es viele Branchen, in denen an Heiligabend und Silvester gearbeitet wird, allen voran der Einzelhandel. Schnell noch an Heiligabend auf den letzten Drücker die Geschenke besorgen – das kennt wahrscheinlich jede:r. Das geht übrigens bis 14 Uhr – spätestens danach schließen die Geschäfte.

Tipp: In unserem Artikel erfährst du, ohne welche Jobs es kein Weihnachten gäbe. 

Urlaub über Weihnachten und Silvester

Die Tage „zwischen den Jahren“, also zwischen Heiligabend und Silvester, sind normale Arbeitstage. Wer an ihnen frei haben möchte, muss Urlaub nehmen. Zahlreiche Firmen haben zwischen Weihnachten und Silvester Betriebsurlaub. In diesem Fall sind die Mitarbeiter:innen verpflichtet, für diese Tage Urlaub zu nehmen

Good News für alle Angestellten: 2023 fallen Heiligabend und Silvester jeweils auf einen Sonntag. Beide Tage sind also automatisch arbeitsfrei, und mit nur drei Urlaubstagen sicherst du dir zehn ganze Tage Weihnachtsurlaub!

Tipp: Mehr darüber, wie du deinen Urlaub optimal planen kannst, erfährst du in unseren Artikeln zu den Brückentagen für Deutschland, Österreich und die Schweiz.

Letztes Update: 27. November 2023