Bonuszahlungen möglich
Von 1.000 auf 500 Euro: Österreich halbiert die steuerfreie Mitarbeiterprämie
Gute Nachrichten für Beschäftigte in Österreich: Die steuerfreie Mitarbeiterprämie wird auch 2026 fortgeführt. Allerdings fällt sie deutlich niedriger aus als im Vorjahr. Das hat der Nationalrat mit dem Budgetmaßnahmengesetz 2026 jetzt beschlossen.
Maximal 500 Euro steuerfrei
Während Unternehmen ihren Mitarbeiter:innen 2025 noch bis zu 1.000 Euro steuerfrei auszahlen konnten, liegt die Obergrenze 2026 nur noch bei 500 Euro. Die Regierung halbiert damit den bisherigen Höchstbetrag.
Nur für das zweite Halbjahr 2026
Wichtig: Die Steuerbegünstigung gilt ausschließlich für Zahlungen zwischen Juli und Dezember 2026. Prämien, die im ersten Halbjahr ausbezahlt werden, fallen nicht unter die neue Regelung.
Eine Besonderheit gibt es dennoch: Mitarbeiterprämien für das Jahr 2026 können noch bis Februar 2027 steuerfrei ausbezahlt werden.
Diese Voraussetzungen müssen erfüllt sein
Damit die Mitarbeiterprämie steuerfrei bleibt, müssen mehrere Bedingungen erfüllt werden:
- Die Zahlung muss auf einer kollektivvertraglichen oder betrieblichen Vereinbarung beruhen.
- Es muss sich um eine zusätzliche Leistung handeln.
- Reguläre Bonuszahlungen, bereits vereinbarte Prämien oder außerordentliche Gehaltserhöhungen können nicht einfach in eine steuerfreie Mitarbeiterprämie umgewandelt werden.
Die Regelung soll sicherstellen, dass tatsächlich neue finanzielle Anerkennungen begünstigt werden.
Kombination mit Gewinnbeteiligungen möglich
Unternehmen können 2026 sowohl eine Mitarbeiterprämie als auch eine steuerfreie Gewinnbeteiligung auszahlen. Für beide Modelle zusammen gilt jedoch eine gemeinsame steuerfreie Obergrenze von 3.000 Euro pro Person.
Nicht vollständig abgabenfrei
Auch wenn die Mitarbeiterprämie von der Lohnsteuer befreit ist, bedeutet das nicht, dass sie komplett abgabenfrei ausbezahlt wird. Die übrigen Lohnabgaben und Sozialversicherungsbeiträge fallen weiterhin an.
Kritik an jährlicher Verlängerung
Kritik kam im Nationalrat von der FPÖ. Die Partei bezeichnete die jährliche Verlängerung der Mitarbeiterprämie als „Negativbeispiel“ für fehlende Planbarkeit und sprach sich dafür aus, die Regelung dauerhaft ins Steuerrecht zu übernehmen.
Für Beschäftigte bedeutet die neue Regelung jedenfalls: Auch 2026 können sie sich über einen steuerlichen Bonus freuen – allerdings in deutlich geringerem Ausmaß als noch im Vorjahr.
