Arbeit & Gesundheit
Sechs Wochen krank: Dieses Angebot muss der Arbeitgeber machen
Wer in Deutschland innerhalb eines Jahres länger als sechs Wochen krank war, dem muss der Arbeitgeber ein betriebliches Eingliederungsmanagement (BEM) anbieten. Eine britische Studie zeigt: In starren, unsicheren Jobs scheiden Beschäftigte nach Gesundheitsproblemen deutlich häufiger aus dem Berufsleben aus.
Britische Studie: Wer im Job unflexibel ist, steigt bei Krankheit eher aus
Die Denkfabrik New Economics Foundation hat Daten der Haushaltsbefragung Understanding Society von 2012 bis 2025 ausgewertet. Als Maßstab diente ein Index mit 20 Indikatoren, darunter Jobsicherheit, Verdienst, Flexibilität und Arbeitsschutz. Beschäftigte im untersten Fünftel verließen den Arbeitsmarkt je nach Modell 1,6- bis 3,4-mal häufiger.
Schützend wirkten
- Autonomie,
- Jobsicherheit
- Flexibilität im Sinne der Beschäftigten, etwa Arbeitszeiten anzupassen oder sich freizunehmen.
Der Effekt war stärker, wenn sich die psychische Gesundheit verschlechterte oder eine langfristige Erkrankung hinzukam. Selbstständige und Beschäftigte mit Null-Stunden-Verträgen waren besonders gefährdet.
Deutschland: Gesundheitlich Eingeschränkte werden eher entlassen, die Jobqualität blieb stabil
Laut IAB haben gesundheitlich eingeschränkte Beschäftigte ein höheres Entlassungsrisiko und bleiben überdurchschnittlich lange arbeitslos. Ein Einbruch der Arbeitsqualität wie in der britischen Erzählung zeigt sich hierzulande nicht: Ein IAB-Kurzbericht von 2026 zu Lohnzufriedenheit, Autonomie, Aufstiegschancen, Arbeitsbelastung und Work-Life-Balance kommt zu dem Ergebnis, dass die Beschäftigungsqualität seit der Pandemie weitgehend stabil blieb.
Beides zusammen ergibt ein offenes Bild: Das Entlassungsrisiko bei Krankheit ist belegt. Ob schlechte Arbeitsbedingungen es erhöhen, lässt sich mit diesen Daten nicht beantworten.
BEM: Nach sechs Wochen muss der Arbeitgeber aktiv werden
Maßgeblich ist § 167 SGB IX. Wer innerhalb eines Jahres länger als sechs Wochen arbeitsunfähig war, am Stück oder in mehreren Abschnitten, dem muss der Arbeitgeber ein BEM anbieten. Gemeinsam mit der Interessenvertretung klärt er,
- wie die Arbeitsunfähigkeit überwunden,
- erneute Krankheit vermieden
- und der Arbeitsplatz erhalten werden kann.
- Die Teilnahme ist freiwillig.
- Beschäftigte können eine Vertrauensperson hinzuziehen.
Das BEM soll Alternativen zur Kündigung finden, etwa einen umgestalteten Arbeitsplatz. Laut Bundesarbeitsministerium muss ein Arbeitgeber, der vor einer krankheitsbedingten Kündigung kein BEM durchgeführt hat, im Streitfall beweisen, dass sich das Arbeitsverhältnis auch damit nicht hätte erhalten lassen.
Stufenweise Rückkehr: Möglich, aber der Arbeitgeber muss nicht mitmachen
Die britische Studie fordert ein „Work what you can“-Modell: garantierte Mindeststunden, die sich an der Leistungsfähigkeit orientieren, nach dem Vorbild der dänischen Flexijobs. Deutschland kennt mit dem Hamburger Modell bereits eine stufenweise Wiedereingliederung. Beschäftigte bleiben dabei arbeitsunfähig und erhalten Krankengeld statt Gehalt. Laut Barmer sind Unternehmen nicht verpflichtet, sie anzubieten.
Ein Unterschied bleibt: Das Hamburger Modell ist eine befristete Rückkehrhilfe, kein dauerhaftes Modell für reduzierte Arbeit bei bleibender Einschränkung.
Eine deutsche Vergleichsstudie ist in Arbeit
Die Frage der britischen Forscher:innen lässt sich für Deutschland bislang nicht belegen, weil vergleichbare Längsschnittdaten fehlen. Die BAuA-Studie zur mentalen Gesundheit bei der Arbeit soll das ändern. Sie begleitet sozialversicherungspflichtig Beschäftigte der Jahrgänge 1951 bis 1980 und untersucht, wie Arbeitsbedingungen und mentale Gesundheit Wechsel des Beschäftigungsumfangs, des Arbeitgebers oder des Berufs auslösen.
Bis dahin gilt: Die Regeln für den Weg zurück in den Job existieren in Deutschland. Wie gut sie in der Praxis wirken, lässt sich aus den vorliegenden Daten nicht ablesen.
